Os transtornos de personalidade são caracterizados por padrões de comportamento e experiências internas que são duradouros e estáveis ao longo do tempo. Esses padrões se desviam significativamente das expectativas culturais da pessoa, mostrando uma grande discrepância em relação às normas sociais prevalecentes. Além disso, são amplamente disseminados e inflexíveis, aplicando-se a diversas situações e sendo notoriamente resistentes a mudanças. Geralmente, essas características se manifestam na adolescência ou no início da vida adulta e não podem ser atribuídas a uma fase temporária. Ao longo da vida permanecem consistentes e estáveis, culminando em sofrimento significativo ou prejudicando o funcionamento social, ocupacional ou em outras áreas importantes da vida do indivíduo.